Luis Bernardo Pozzolo
Hijo de Eugenio Bernardo Pozzolo Meyer y Guillermina Dolores Pica González, nació el 15 de enero de 1933. Fue el mayor de seis hermanos: Luis Bernardo, Justo Pastor, María Teresa, José Batlle, Julio César y Juan José.
Desde muy pequeño, colaboraba con su numerosa familia concurriendo a la entrada del cementerio local, donde ofrecía "escalera y agua" a quienes visitaban a sus seres queridos cuyos restos allí descansan. A menudo, la altura de los nichos hacía indispensable el servicio que él y otros niños brindaban, siendo recompensados con una propina voluntaria, generalmente de 1 vintén de la época.
Luis Bernardo siempre atraía a más clientes, ya que desde niño tenía un don para convencer a las personas. Como decía su abuelo, Don Justo Pastor Pozzolo Pérez: “Este muchacho tiene el arte del convencimiento”.
Don Justo era un ferviente batllista y dirigente del Club Batlle. Había participado en la Guerra Civil de 1904. Luis Bernardo recordaba lo siguiente: “Mi abuelo tenía en una de las habitaciones de su vieja casa en la calle Agraciada, casi Roosevelt, la espada que había llevado en esas patriadas”. Luis Bernardo, con su corta edad, no comprendía lo que era la guerra y decia : Que gran cuchillo tenía para ir a comer asado!”
Las actividades de Luis Bernardo en el cementerio iban más allá de lo mencionado. Su abuelo, era el encargado del lugar, conocido como “Camposantero”. Sus responsabilidades incluían el cuidado y mantenimiento del cementerio o "camposanto", así como la limpieza de los panteones y nichos. Con el aumento de los entierros, esta tarea se volvió más complicada, por lo que Don Justo decidió contratar a personas de su confianza para realizar el trabajo. Así fue como su nuera Guillermina y su nieto Luis Bernardo comenzaron a ayudar en estas labores.
La casa de la familia carecía de agua potable, por lo que debían transportarla en un barril con ruedas desde un surtidor público situado en el Lavadero Municipal, hoy conocido como Fúnebre Municipal, hacia su casa. Tampoco disponían de electricidad, por lo que alumbraban con faroles a queroseno. Durante la década de 1940, debido a la escasez de combustible provocada por la Segunda Guerra Mundial, utilizaban candiles alimentados con grasa vacuna.
Su padre, Eugenio, había ingresado a UTE. Complementaba sus ingresos con su notable habilidad para fabricar juguetes, con latas de aceite que Justo y Luis Bernardo recolectaban por toda la ciudad, su padre fabricaba avioncitos de juguete con esa hojalata y, tras pintarlos meticulosamente, ellos los vendían. Debido a la falta de recursos para comprar juguetes, recurrían a su ingenio para fabricarlos de manera casera. Entre estos juguetes se encontraban la pelota de trapo, las bolitas, el andador con el arco (un aro de metal que empujaban con un alambre doblado en la punta) y algunas “cachirlas” que su padre les hacía con rueditas pegadas a una caja de pasta de lustrar zapatos. También Luis Bernardo, con el fin de contribuir a su hogar, ideaba y fabricaba pandorgas (barriletes, bombas, tarascas, escudos, etc.). Las exhibía y vendía en el frente de su casa. Entre otras de estas actividades artísticas y manuelaidades, se destaca la mirada de Pozzolo como pintor, pinturas que se apreciaron en ocasión de una exposición realizada en la Casa Municipal de la Cultura acompañada de otros artistas.
Como hojalatero y soldador, Eugenio disponía en su casa de un pequeño taller de soldadura y, también realizaba trabajos para el vecindario, como reparar los agujeros de las ollas.
La seguridad de un empleo fijo y bien remunerado mejoró significativamente la perspectiva económica de la familia y permitió que adquirieran su propia casa, ubicada en la calle Wilson Ferreira Aldunate, casi 8 de Octubre, donde hoy se encuentra la sede del Club Atlético Ferrocarril Oeste, en pleno Barrio Mondongo. Es importante señalar que, con la adquisición de la casa, también se instaló el servicio de electricidad.
Eugenio, conocido cariñosamente como Quico, era un apasionado carnavalero y organizaba un grupo de jóvenes para una murga infantil. El primer equipo estuvo compuesto por sus cinco hijos varones y dos vecinos: Roberto Machín en el coro y Antonio Sosa en el tambor. Luis Bernardo, el mayor y con el grado más alto, se encargaba de dirigir la murga. Los vestían con trajes de bolsas de arpillera teñida, pero en su primera salida, al no tener la posibilidad de confeccionar trajes, usaron sus túnicas escolares. Por ello, su madre, Guillermina, los llamó “Los Pichones Colegiales”. Los ensayos se realizaban en su casa, con libretos escritos por su padre y la dirección técnica de su madre, quien poseía una hermosa voz y buen oído. Ese año, “Los Pichones Colegiales” ganaron el primer premio oficial.
En 1947, la murga participo en el concurso de carnaval con un nuevo nombre: "Mala suerte si sonamos", en alusión a la derrota del Partido Colorado ante el Partido Nacional, que consagró a don Luis Köster como Intendente de Soriano. En esta murga, el director fue su hermano Justo Pastor alias "Titonga", quien, ya en su mayoría de edad, era un reconocido director de carnaval y destacado letrista, asignándosele a Luis Bernardo la utilización del bombo.
Ese hecho mencionado y sus consecuencias llevaron a la familia a tomar decisiones que apuntaban a unir esfuerzos, encabezados por los mayores: su mamá, Justo y Luis Bernardo. A Justo le fue más difícil que a los demás, pues ingresó a la construcción en los tiempos de pico y pala. Su madre cortaba el pelo en su casa, tenia una clientela que se basaba en todos los muchachos del barrio, Pero, de esa manera, ganaban un poco de dinero. Luis Bernardo, por su parte, comenzó como mensajero en el Escritorio Adepal, bajo la tutela del Contador José Román Rodríguez. Siendo apenas un joven, encontró en ese lugar su guía en el estudio, pues solo contaba con la educación primaria cursada en las escuelas “Al Aire Libre” y N.º 10 - Juan Antonio Lavalleja. Las exigencias de su labor le demandaban complementar su formación, por lo que el Contador, a quien consideraba “su segundo padre”, se contactó con José Orlando Kelly, Director de la antigua Escuela Industrial (actual UTU) para que Pozzolo estudiara en ella y lo obligó a realizar el curso de “idóneo en Comercio y Contabilidad”. Esta base de dos años de estudio en la mencionada Escuela Industrial le fue de gran utilidad para presentarse en tres concursos bancarios, resultando victorioso en dos de ellos: el Banco de Seguros del Estado y el Banco de Soriano. Optó por el Banco de Soriano, donde ingresó y trabajó hasta ser electo Diputado Nacional en 1962. Antes de ingresar al banco, dejó su puesto en el Escritorio ADEPAL, convencido de que “un empleo público era más seguro”. Desempeñó una breve labor en la Corte Electoral, realizando trabajos de limpieza. Posteriormente, Don José Pedro Guastavino Pica, primo hermano de su madre, lo llevó a trabajar en el Club Atlético Praga, donde ejerció como gerente.
Cabe destacar que su habilidad literaria era notable y logró sobresalir en este ámbito. Fue autor del libro “Horizontes y Cadenas”, publicado en nuestra ciudad en 1974, donde reflejó sus vivencias personales, según el propio Luís Bernardo. Tampoco podemos olvidar la publicación de “Apuntes de un viaje” en 1968, durante su visita a la Unión Soviética, así como una biografía del estadista alemán Willy Brandt, galardonado con la Medalla de Oro. En 1972, publicó “Poder Civil y Poder Militar en Latinoamérica”, basado en sus impresiones de un seminario realizado en Costa Rica.
Retrocediendo en el tiempo, se puede apreciar su trayectoria en el ámbito deportivo, donde alcanzó cierto destaque a nivel amateur y en clubes barriales.
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El primer club que defendió fue el Cerrito FC, fundado por él y otros jóvenes del barrio en la plaza Ramón Fernández (hoy Rivera), precisamente en la esquina de la calle Luis Bernardo Pozzolo ( Ex Rincón) y la calle Wilson Ferreira Aldunate. Utilizaban como sede el antiguo Club “José Batlle y Ordóñez”.
Luego de ese periodo en el año 1950, Luis Bernardo pasó a defender a Racing, Club que estando en sus filas consiguió el ascenso a primera división en la Liga Oficial de Mercedes debutando con el número 5.
Después incursionó en la Institución Atlética Sud América (I.A.S.A.), luego de unos años comienza su nueva etapa en el Club Atlético Peñarol de Mercedes, donde más adelante decide abandonar el fútbol y dedicarse a la dirigencia del mismo.
Sus Comienzos Políticos
Fotografía de Luis Bernardo estrenando su primer traje junto a su hermanito Juan José y su hermana María Teresa.
Desde una edad temprana, se integró al Club “José Batlle y Ordóñez”, donde, con tan solo 13 años, pronunció su primer discurso.
Sus inicios en la política se remontan cuando inició su trabajo en el Banco, pues su gerente Don Pedro Luis Broggi le decía que tenía condiciones para hacer política. Don Pedro era dirigente de la lista 1540, era muy allegado a el Dr. Zoilo Chelle. Por este estímulo, decide ingresar en política
El lanzamiento político de Luis Bernardo fue en ocasión de una visita de Don Luis Batlle Berres a Mercedes en 1952, quien encabezó una conferencia en el Cine Teatro Glücksmann Palace (actual Teatro 28 de Febrero). Luis Bernardo, profundamente conmovido por la presencia de Batlle Berres, decidió asistir a la conferencia. Durante el evento, el Dr. Zoilo Chelle, reconociendo su potencial, lo invitó a subir a la tribuna diciéndole: “Bueno, negrito, a la tribuna”.
En el año 1958, durante las elecciones internas del Partido Colorado, se presentó la tradicional lista 1540, que contaba con figuras destacadas como el Dr. Zoilo Chelle. Paralelamente, surgió una nueva lista de jóvenes, la 1550, encabezada por el Prof. Rolando Viotti, la cual resultó victoriosa en dicha elección interna, provocando un cambio en las autoridades del Partido. El diario El Radical también pasó a estar bajo su dirección.
Este cambio obligó a los veteranos de la lista 1540 a buscar una renovación, y así emergió la figura joven de Luis Bernardo Pozzolo, quien fue impulsado a la candidatura de edil en la Junta Departamental de Soriano y nombrado director del diario “El Defensa”, que posteriormente reemplazaría a El Radical en tiempos de elecciones nacionales.
Luis Bernardo fue elegido edil por la lista 15 del Partido Colorado para el período 1958-1962. Su desempeño en la Junta Departamental dejó muy conformes a los antiguos dirigentes, quienes, en 1962, propusieron su candidatura a la Diputación, resultando victorioso y siendo reelecto en 1966. En las elecciones de 1971, fue electo senador, aunque no pudo completar su mandato debido a la disolución de las cámaras el 27 de junio de 1973.
Entre 1973 y 1985, el estado experimentó un régimen autocrático. En este lapso, Luis Bernardo se destacó como un laborioso defensor por el restablecimiento de la democracia. Durante un tiempo, se trasladó a Paraguay, donde emprendió diversas actividades particulares.
En su regreso, el dirigente se declaró como un ferviente defensor del NO al Proyecto de Reforma Constitucional en 1980. Con la lista M.A.E., logró gran triunfo en las elecciones internas de 1982, integrándose al Comité Ejecutivo Nacional del Partido Colorado. El 23 de diciembre de 1983, fue arrestado y puesto a disposición de la Justicia Militar, acusado del delito de “vilipendio a las Fuerzas Armadas”. Durante una convención del Partido Colorado, Pozzolo pronunció un encendido discurso en el que, entre otras cosas, declaró: “No puedo incluir en la carta de principios el indulto, que no estoy dispuesto a otorgar en el futuro a los bribones que asesinaron, robaron y usurparon el poder desde 1973”. Esta declaración fue la razón de su procesamiento. Posteriormente, el 28 de diciembre de 1983, se estableció una Comisión Nacional “Pro Libertad de Luis B. Pozzolo”.
En relación con las acciones para solicitar ante la opinión pública la libertad de Pozzolo, cabe agregar que el 1 de enero de 1984, miembros del CEN (Comité Ejecutivo Nacional del Partido Colorado) visitaron su domicilio para expresar su solidaridad. Ese mismo día, se inició una campaña de recolección de firmas a nivel ciudadano, con mesas receptoras en la Casa del Partido Colorado, en el Diario EL DIA y en el Semanario CORREO DE LOS VIERNES.
Luis Bernardo fue liberado el 10 de enero de 1984. Meses después, se acercaban las elecciones del 25 de noviembre de 1984, en las cuales fue electo senador. En las elecciones de 1989, fue electo diputado y en 1991 participó en la fundación del Foro Batllista, siendo uno de sus miembros fundadores. En 1994, fue nuevamente electo senador. Al año siguiente, ejerció en dos ocasiones la Vicepresidencia de la República, y en 1997 volvió a ocupar dicho cargo.
Su última actividad pública fue como Vicepresidente del Banco de Previsión Social (BPS). Falleció el 30 de julio de 2003, integrando la lista distinguida y honrosa de sorianenses que han ejercido la primera magistratura del país.
"Finaliza una apretada síntesis de la vida de un ser humano excepcional, con sus virtudes sus defectos, sus aciertos, sus errores, y cierra con estas dos fotos que son el reflejo fidelísimo de su personalidad:
Ese niño que ofrecía " Escalera y agua" en la portada del cementerio, se convirtió en esa persona que baja de un Helicóptero Presidencial cuando cumplió la alta función de Presidente de todos los Uruguayos aterrizando en el centro de la cancha de Peñarol a tan solo 200 mts del cementerio en donde desarrollo su primera actividad de niño laborioso"
Juan Jose Pozzolo Pica (Hermano)
Agradecimientos:
-Sr. Juan Jose Pozzolo Pica
-Sr. Sergio Guastavino Aguiar
Bibliografía utilizada:
-Agesor "Una biografía en imagenes"
-Justo Pastor Pozzolo "Que me quiten lo bailao"
-Archivos flia Pozzolo Pica
- Prof. Manuel Santos Pirez "El último caudillo"
-Wikipedia
- Carpeta N º 296 “Los Pozzolo”, archivo Prof. Manuel Santos Pírez
-Archivos del Centro Histórico y Geográfico de Soriano
-Reconocimiento a Luis Bernardo Pozzolo
-“Terminar mi Carrera Política siendo Edil en la Junta”, diario Crónicas.
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